八国联军进攻北京,俄国人首先攻入,联军统帅完德西下命令士兵放假,自由合法抢劫三天,德国军队在天津受到义和团抵抗,等待德国进入后北京后,实际抢劫持续了8天之久。后来又进入皇宫大肆抢劫偷盗,中国永乐大典,瓷器,文献典籍,奇珍异宝,字画文物不计其数被掳,又占领户部,抢走白银上亿量,又放火焚烧。东单西单被烧成废墟。北京皇家观象台被毁坏,仪器被拆走。其后一年整个北京都处在被任意抢劫之中。完德西的日记中都说焚烧和抢劫已经失控,中国文物被抢已经根本无法统计,因为是天文数字。其间又开始屠城,无数中国人被砍头,把机关枪射死。无数妇女被奸淫,有一千多名大情官员自杀, 平民在走投无路中也有好多自杀殉国。最可狠小日本的烧杀抢掳是在军队统一部署和计划下进行的,比如对抢劫文献典籍归陆军部管,一经到手上交,立刻打包运输回日本,归日本博物馆藏品。